Konişmento, deniz ticaretinin en hayati belgesidir. Taşıyanın (gemi kaptanının veya acentesinin) malı teslim aldığını gösteren bir “makbuz”, taşıma sözleşmesinin varlığını ispatlayan bir “delil” ve en önemlisi malı temsil eden bir “kıymetli evrak”tır. Konişmentonun sihirli gücü şudur: Konişmentoyu elinde bulunduran, malın da sahibi sayılır.
Bu belge sayesinde, mallar henüz denizin ortasında seyahat halindeyken bile sahi değiştirebilir. İhracatçı, konişmentoyu ciro ederek malı bir başkasına satabilir (Yüzerken satış). Mal varış limanına geldiğinde, gemi kaptanı malı herhangi birine değil, sadece orijinal konişmentoyu ibraz eden “Yetkili Hamil”e teslim etmek zorundadır.
Konişmentolar “Temiz” (Clean) ve “Kirli” (Dirty) olarak ikiye ayrılır. Eğer yüklemede malın hasarlı veya ambalajının bozuk olduğu konişmentoya şerh düşülürse (Kirli B/L), bankalar bu belgeyi akreditif işlemlerinde kabul etmez ve