Bağlama limanı, bir geminin idari ve hukuki olarak kayıtlı olduğu, kütüğünün tutulduğu ve geminin kıçında (arkasında) isminin altında yazan limandır. Geminin “nüfus cüzdanının” çıkarıldığı yerdir. Bir geminin seferlerini sürekli yaptığı liman değil, gemi siciline tescil edildiği yer bağlama limanıdır.
Bağlama limanının hukuki önemi büyüktür:
- Bayrak: Gemi, bağlama limanının bulunduğu ülkenin bayrağını çeker.
- Uygulanacak Hukuk: Gemideki iş sözleşmeleri, ipotekler ve mülkiyet davalarında, genellikle bağlama limanı (bayrak) hukuku uygulanır.
- Dava Yeri: Donatana karşı açılacak davalar, kural olarak bağlama limanı mahkemelerinde görülür.
Bazı donatanlar, vergi avantajları ve işçi çalıştırma kolaylıkları nedeniyle gemilerini Panama, Malta gibi ülkelere tescil ettirirler (Kolay Bayrak / Flag of Convenience). Bu durumda geminin bağlama limanı Panama olur.