Protesto, bir kambiyo senedinin vadesinde ödenmediğinin veya poliçenin kabul edilmediğinin, noter aracılığıyla düzenlenen resmi bir belge ile tespit edilmesidir. “Ödememe Protestosu”, alacaklının senedi borçluya ibraz ettiğini ancak karşılık alamadığını ispatlar.
Bono ve poliçelerde, senedin arkasındaki cirantalara (ciro edenlere) başvurabilmek için, ödeme gününü takip eden iki iş günü içinde protesto çekilmesi yasal bir zorunluluktur. Eğer protesto çekilmezse, hamilin cirantalara karşı başvuru hakkı düşer; sadece asıl borçluya (keşideciye) gidebilir. Yani protesto, zincirleme sorumluluğu canlı tutan anahtardır.
Çeklerde ise ayrı bir “Protesto” belgesi düzenlenmesine gerek yoktur. Çekin bankaya ibraz edilmesi ve bankanın çekin arkasına “Karşılıksızdır” kaşesi vurması, kanunen protesto yerine geçer ve hukuki sonuçlarını doğurur.